Системний червоний вовчак – це захворювання сполучної тканини, що проявляється ураженням ряду органів та систем. Хвороба виникає внаслідок порушення імунологічних процесів в організмі, при якому антитіла, які виробляє організм, пошкоджують ДНК здорових клітин. Хворіють переважно молоді жінки. Запальні процеси, які викликає вовчак, можуть охоплювати практично всі органи й системи організму: суглоби, шкіру, нирки, клітини крові, головний мозок, серце, легені. При цьому дігностувати хворобу досить складно. Назва захворювання – «вовчак» – пов’язана із зовнішнім виглядом уражених місць шкіри, що нагадують вовчі укуси. Пусковою причиною іноді є вірусна хронічна інфекція. Однак на сьогодні етіологія хвороби до кінця не прояснена. Вона може перебігати із загостреннями, тривалими ремісіями, а іноді хронічно.